Ένας… γεννημένος ηγέτης!

Ποιος είναι ο Άγγλος που… έκανε τη Γουέστ Χαμ και πάλι πρωταγωνίστρια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ανάγκασε όλο το νησί να σφάζεται στα πόδια του για να τον αποκτήσει και έγινε η ακριβότερη μεταγραφή της Άρσεναλ;

7 Ιουνίου 2023, ο Κάρλος ντελ Θέρο Γκράντε σφυρίζει τη λήξη του τελικού του Europa Conference League στην “Έντεν Αρένα“. Η Γουέστ Χαμ κατακτά τον δεύτερο ευρωπαϊκό της τίτλο μετά από 58 χρόνια και το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1965. Ο Ντέκλαν Ράις, ο αρχηγός των “σφυριών” υψώνει το τρόπαιο στον ουρανό της Πράγας και προκαλεί πανζουρλισμό στους χιλιάδες φίλους των “σφυριών”. Ο 24χρονος Άγγλος, σαν ένας άλλος… Μπομπι Μουρ οδήγησε την ομάδα του στην κορυφή της Ευρώπης και αναδείχθηκε κορυφαίος της διοργάνωσης, καθώς συνέβαλε τα μέγιστα στη μεγάλη επιτυχία της Χαμ, κάνοντας τους μεγαλύτερους “μνηστήρες” του πρωταθλήματος να τα δίνουν… όλα για να τον αποκτήσουν.

Άρσεναλ, Μάντσεστερ Σίτι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έπαιξαν σκληρό παιχνίδι για να ολοκληρώσουν τη μεταγραφή του, όμως ο 24χρονος μέσος θα φορά τα… κόκκινα του Λονδίνου την επόμενη σεζόν, σε μια μετακίνηση που πραγματοποιήθηκε με ποσό ρεκόρ.

Ο Ντέκλαν Ράις θα μετακομίσει στη Βόρεια πλευρά της Πρωτεύουσας της Αγγλίας, για χάρη της Άρσεναλ, με τους “κανονιέρηδες” να βγάζουν από τα ταμεία τους 100 εκατομμύρια λίρες συν 5 εκατομμύρια μπόνους, για να ολοκληρώσουν την πιο καυτή μεταγραφή στο νησί. Ο διεθνής μέσος, έγινε ο δεύτερος πιο ακριβός Άγγλος στην ιστορία (πίσω από τον Τζακ Γκρίλις) και παράλληλα η ακριβότερη αγορά για τον σύλλογο με αυτή του Νικoλάς Πέπε να είναι η δεύτερη, όταν μετακόμισε από τη Λιλ για το ποσό των 72,5 εκατομμυρίων το 2019.

Ποιος είναι όμως ο Ντέκλαν Ράις;

Γεννημένος τον Ιανουάριο του 1999 στο Kingston Upon Thames στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, γνώριζε από μικρός τι ήθελε και αυτό δεν ήταν κάτι διαφορετικό από το ποδόσφαιρο. Ήταν μέλος των ακαδημιών της Τσέλσι, όταν στα 14 του αποχώρησε.

«Στα 14 μου είδα ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να γίνει σκληρό. Η Τσέλσι αποφάσισε ότι δεν μπορούσα να συνεχίσω στις μικρές ομάδες της και με αποδέσμευσε. Ήταν κάτι που δεν περίμενα να συμβεί και κάτι που μου έδειξε πως στη ζωή δεν είναι τίποτα δεδομένο. Όταν ήρθε στο σπίτι ο μπαμπάς μου και μου είπε ότι αυτό ήταν, ένιωσα τόσο άσχημα. Δεν πίστευα ότι το ποδόσφαιρο είχε και αυτή την πλευρά. Δεν κοιμήθηκα εκείνο το βράδυ, την επόμενη ημέρα ο μπαμπάς μου με πήγε να κάνω δοκιμαστικό στη Φούλαμ και τη μεθεπόμενη στη Γουέστ Χαμ» Και… αυτό ήταν!

Υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο το 2015 και στη συνέχεια τη σεζόν 2017-18 καθιερώθηκε ως ένα βασικό και αναντικατάστατο μέλος στα “σφυριά”. Μάλιστα, επιβραβεύτηκε για την καλή του επίδοση και εικόνα, με ένα νέο και βελτιωμένο συμβόλαιο τον Δεκέμβριο του 2018, με διάρκεια έως το 2024.

«Χωρίς αμφιβολία, το σχέδιο ήταν πάντα να μείνω στη Γουέστ Χαμ. Είχα την υποστήριξη από τους οπαδούς, τους παίκτες και τον προπονητή και τώρα, το να καταφέρω να καθιερωθώ σε αυτόν τον σύλλογο είναι μια πολύ ιδιαίτερη στιγμή και είμαι πάρα πολύ χαρούμενος», ανέφερε μετά την υπογραφή της ανανέωσης του συμβολαίου του. Όμως, η μοίρα του επεφύλαξε πέντε χρόνια αργότερα να φορά τα… κόκκινα των “κανονιέρηδων ” στη Βόρεια πλευρά του Λονδίνου.

«Έχω δει συγκρίσεις μεταξύ εμένα και του Μπόμπι Μουρ. Είναι ωραίο να σου λένε ότι υπάρχουν ομοιότητες, αλλά κανείς δεν θα τον πλησιάσει – τι παίκτης, τι άνθρωπος!». Αυτά είναι τα λόγια του, όταν ακούει να τον παρομοιάζουν με τον “θρυλικό” αρχηγό της Γουέστ Χαμ που το 1965 την οδήγησε στην κορυφή της Ευρώπης. Κι όμως, πολλοί είναι αυτοί που συνδέουν τον 24χρονο Άγγλο και τα όσα έκανε στα “σφυριά”, με τον Μπόμπι Μουρ.

Όπως ο Ράις, έτσι και ο θρυλικός αρχηγός των Λονδρέζων, υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο στα “σφυριά”, με την αμοιβή του τότε να είναι 28 λίρες! Oι δυο τους σήκωσαν στον ουρανό τα δύο ευρωπαϊκά τρόπαια του συλλόγου και έγραψαν τα ονόματα τους στη βίβλο των νικητών.

Ο Ράις έδειξε και με το… παραπάνω την αφοσίωση του στην ομάδα. Ήρθε όμως η ώρα να… τραβήξουν χωριστούς δρόμους. Μετά από σχεδόν 10 χρόνια ο 24χρονος φεύγει έχοντας πανηγυρίσει την κατάκτηση του Europa Conference League, ως ο δεύτερος πιο ακριβός Άγγλος στην ιστορία και έχοντας αγαπηθεί πολύ από τους φίλους των “σφυριών”.

«Αγαπώ τόσο πολύ αυτή την ομάδα. Με έκαναν να νιώθω ένας από αυτούς. Είναι μια τρομερή εμπειρία να παίζεις στη Γουέστ Χαμ».//