Κακοκαιρία στις ΗΠΑ: Πάνω από 20 οι νεκροί από το πολικό ψύχος και τη χιονοθύελλα – Εκατομμύρια πολίτες έμειναν χωρίς ρεύμα
Καταστροφικό το πέρασμα της κακοκαιρίας από τις ΗΠΑ η οποία έφερε σφοδρή χιονόπτωση και πολικό ψύχος με αποτέλεσμα να πεθάνουν πάνω από 20 άνθρωποι και να μείνουν χωρίς ρεύμα εκατομμύρια πολίτες. Παχιά στρώματα πάγου έχουν καλύψει τους δρόμους ενώ δέντρα έχουν πέσει προκαλώντας ζημιές σε σπίτια, επιχειρήσεις και οχήματα.
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης τέθηκαν διάφορες πολιτείες από το χτύπημα της κακοκαιρίας που πλήττει από την Παρασκευή (23.01.2026) τις ΗΠΑ. Οι αρχές αναφέρουν πως οι εργασίες για την αποκατάσταση του ρεύματος μπορεί να διαρκέσουν ολόκληρες ημέρες, την περίοδο που στις συγκεκριμένες περιοχές καταγράφονται θερμοκρασίες – ρεκόρ, ακόμη και -40 βαθμούς Κελσίου.
Περισσότεροι από 15 θάνατοι που σχετίζονται με την χιονοθύελλα και το κρύο έχουν καταγραφεί σε αρκετές πολιτείες, μεταξύ των οποίων το Τέξας, η Λουιζιάνα, το Τενεσί, η Πενσιλβάνια και η Νότια Καρολίνα. Ορισμένοι αποδίδονται σε υποθερμία, ενώ άλλοι συνδέονται με τι εργασίες αποχιονισμού, σύμφωνα με τις αρχές. Αρκετοί ακόμη θάνατοι βρίσκονται υπό διερεύνηση.
Ο πάγος από την χιονοθύελλα έχει προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος στις νότιες ΗΠΑ, ιδιαίτερα στο Τέξας, τη Λουιζιάνα, το Μισισίπι και το Τενεσί. Την ίδια ώρα, πάνω από 200 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω του ακραίου ψύχους, το οποίο αναμένεται να διαρκέσει για ημέρες. Το πολικό κρύο καταρρίπτει νέα ημερήσια ρεκόρ χαμηλών θερμοκρασιών στις Μεγάλες Πεδιάδες, ενώ αναμένονται και άλλα ρεκόρ στον Νότο και την Ανατολή, καθώς το ψύχος θα επιμείνει τουλάχιστον έως τα μέσα της εβδομάδας.
Οι σοβαρότερες ζημιές στις υποδομές καταγράφηκαν σε εκτεταμένες περιοχές του Νότου, όπου ο πάγος έκανε τους δρόμους ολισθηρούς, έσπασε κλαδιά δέντρων και κατέστρεψε τα ηλεκτροφόρα καλώδια. Στην χειρότερη θέση βρίσκεται η βόρεια περιοχή του Μισισίπι και το Νάσβιλ του Τενεσί.
Μέχρι το βράδυ της Δευτέρας, πάνω από μισό εκατομμύριο καταναλωτές παρέμεναν στο σκοτάδι, μεταξύ των οποίων περισσότεροι από 190.000 στο Τενεσί, πάνω από 140.000 στο Μισισίπι και πάνω από 100.000 στη Λουιζιάνα.
Οι ισχυροί άνεμοι που πνέουν στις συγκεκριμένες περιοχές έχουν οδηγήσει στα «όρια» ολόκληρο το δίκτυο ηλεκτροδότησης. Ριπές ανέμου έως και 40 χλμ/ώρα πνέουν σε περιοχές της Νοτιοανατολικής χώρας με αποτέλεσμα να κόβονται καλώδια ή να πέφτουν πάνω σε αυτά, δέντρα.
Τη Δευτέρα, χιόνι κάλυπτε λίγο πάνω από το 56% των ηπειρωτικών ΗΠΑ, ενώ σε 18 πολιτείες έπεσε τουλάχιστον 30 εκατοστά χιονιού, από το Νέο Μεξικό έως το Μέιν.
Οι μετακινήσεις θεωρούνται εξαιρετικά επικίνδυνες, ενώ οι αεροπορικές ακύρωσαν τις πτήσεις τους την Κυριακή. Συνολικά ακυρώθηκαν 11.600 πτήσεις την Κυριακή ενώ πάνω από 6.000 πτήσεις ακυρώθηκαν και τη Δευτέρα, επηρεάζοντας μεγάλα αεροδρόμια από το Ντάλας έως τη Βοστώνη.
Πολλές μεγάλες σχολικές περιφέρειες έκλεισαν και στράφηκαν προς την τηλεκπαίδευση τη Δευτέρα λόγω της κακοκαιρίας, ενώ ορισμένες θα παραμείνουν κλειστές και την Τρίτη λόγω των ακραίων συνθηκών ή της κατάστασης των δρόμων.
Οι κάτοικοι του Νάσβιλ θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για ενδεχόμενο παρατεταμένων διακοπών ρεύματος έως και μία εβδομάδα, δήλωσε ο Μπρεντ Μπέικερ, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και επικεφαλής επιχειρήσεων και καινοτομίας της Nashville Electric Service.
Καταστροφικές ζημιές σε Μισισίπι και Τενεσί
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία είχε προειδοποιήσει πριν από την καταιγίδα για «επικίνδυνη συσσώρευση πάγου», πρόβλεψη που επιβεβαιώθηκε σε περιοχές του Νότου. Οι εργασίες επισκευής και αποκατάστασης των ηλεκτρικών υποδομών στο βόρειο Μισισίπι θα είναι «παρατεταμένες» λόγω εκτεταμένων ζημιών και επικίνδυνων συνθηκών, δήλωσε σε ανάρτησή του ο διευθύνων σύμβουλος της Northeast Mississippi Electric Power Association (NEMEPA), Κιθ Χέιγουορντ.
«Οι ζημιές στα δέντρα και τη βλάστηση είναι καταστροφικές», είπε.
Στο Μισισίπι αναπτύχθηκαν περίπου 500 μέλη της Εθνοφρουράς με σκοπό να συμβάλλουν στην αποκατάσταση των ζημιών και στην ασφάλεια των πολιτών.
«Θα επικεντρωθούμε κυρίως στα logistics δηλαδή τη μεταφορά νερού και τροφίμων στα σημεία διανομής, είτε με οχήματα είτε από αέρος, εάν χρειαστεί», δήλωσε ο υποστράτηγος Μπόμπι Τζιν, αρχηγός της Εθνοφρουράς του Μισισίπι.
Στο Τενεσί, η καταιγίδα αυτή προκάλεσε τον μεγαλύτερο αριθμό διακοπών ρεύματος στην ιστορία της Nashville Electric Service, με κορύφωση τις 230.000 διακοπές, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας το πρωί της Δευτέρας στην πλατφόρμα X.
Ο αριθμός αυτός ξεπερνά τις 200.000 διακοπές που είχαν σημειωθεί κατά τη διάρκεια της καταστροφής κακοκαιρίας τον Μάιο 2020, ενός από τα σοβαρότερα περιστατικά διακοπών ηλεκτροδότησης στην ιστορία της πόλης.