Κορωνοϊός: Πόσο μας προστατεύουν στ’ αλήθεια οι μάσκες

Η πανδημία που έχει προκαλέσει ο κορωνοϊός Covid-19 έχει βάλει τις προστατευτικές μάσκες στη ζωή μας και όλα δείχνουν πως θα τις κρατήσουμε για πολύ καιρό. Πόσο μας προστατεύουν όμως στ’ αλήθεια από τον επικίνδυνο ιό;

Την απάντηση δίνει μια νέα έρευνα στην οποία επιστήμονες κατέγραψαν με και χωρίς μάσκες την πορεία των σταγονιδίων που εκπέμπουμε όταν βήχουμε. Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα σύννεφο σταγονιδίων τα οποία χωρίς μάσκα φτάνουν σε απόσταση έως και 6 μέτρων, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Ο κορωνοϊός διασπείρεται με τα σταγονίδια και μπορεί να μολύνει όποιον εκτεθεί σε αυτά. Η νέα μελέτη, όμως, έδειξε ότι ο όγκος που έχει το σύννεφο των σταγονιδίων είναι:

• Επτά φορές μικρότερος όταν χρησιμοποιούμε χειρουργική μάσκα
• 23 φορές μικρότερος όταν χρησιμοποιούνται οι μάσκες υψηλής αναπνευστικής προστασίας Ν95 (συνιστώνται για χρήση στα νοσοκομεία)

Η έρευνα έδειξε ακόμα ότι το σύννεφο των σταγονιδίων δημιουργείται μέσα στα πρώτα 5-8 δευτερόλεπτα από την έναρξη του βήχα. Ύστερα αρχίζει να διαλύεται και τα σταγονίδια, που έχουν μεγάλο μέγεθος, «προσγειώνονται» στα αντικείμενα που υπάρχουν στον χώρο.

Αν κάποιος τα αγγίξει και ύστερα φέρει τα χέρια του στο στόμα, τη μύτη ή τα μάτια του, μπορεί να μολυνθεί από τον νέο κορωνοϊό.

«Ανακαλύψαμε πως οι μάσκες προσώπου μειώνουν σημαντικά την ακτίνα διασποράς των εκπνεομένων σταγονιδίων», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Rajneesh Bhardwaj, από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Βομβάης (Μουμπάι), στην Ινδία. «Αυτό μειώνει σημαντικά και τον κίνδυνο διασποράς της λοίμωξης που προκαλεί ο νέος κορωνοϊός».

Η νέα έρευνα έδειξε ακόμα ότι η χρήση χαρτομάντιλου και ο βήχας στο εσωτερικό του αγκώνα επίσης μπορεί να περιορίσουν κάπως το σύννεφο του βήχα.

Πρακτική εφαρμογή

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν τώρα τα ευρήματά τους για να δημιουργήσουν μία φόρμουλα, που θα επιτρέπει να υπολογίσουν:

• Τον μέγιστο αριθμό των ανθρώπων που μπορούν με ασφάλεια να νοσηλεύονται στον θάλαμο ενός νοσοκομείου
• Τον ρυθμό με τον οποίο πρέπει να κυκλοφορεί ο αέρας στους κλειστούς χώρους για να μειωθεί ο κίνδυνος διασποράς του κορωνοϊού.

Οι υπολογισμοί τους αφορούν την παραμονή, με ή χωρίς μάσκα, σε χώρους όπως:

• Δωμάτια
• Ανελκυστήρες
• Κινηματογράφους
• Αυτοκίνητα
• Καμπίνες αεροπλάνων
• Εστιατόρια

Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Physics of Fluids.