Ο Πίτερ Σάλιβαν πέρασε άδικα 38 χρόνια για μία δολοφονία που δεν έκανε: «Θα μου φόρτωναν 35 βιασμούς αν δεν ομολογούσα»
Η δίκη, η φυλακή και η ανατροπή
Παρά την αθωότητά του, η δίκη βασίστηκε σε αμφισβητούμενα στοιχεία, όπως τα «σημάδια δαγκώματος», που σήμερα θεωρούνται αναξιόπιστα. Στις 5 Νοεμβρίου 1987, μετατράπηκε από έναν αυτοανακηρυγμένο «μικροκακοποιό» σε καταδικασμένο δολοφόνο, με ελάχιστο χρόνο φυλάκισης 16 ετών για να μπορεί να αιτηθεί αποφυλάκιση.
Η φυλακή ήταν ιδιαίτερα σκληρή για κάποιον που θεωρήθηκε «σαδιστής δολοφόνος» και «σεξουαλικός παραβάτης». Έπεφτε θύμα ξυλοδαρμών από συγκρατούμενους, αλλά δεν μπορούσε να αναφέρει τη βία, γιατί «αν το έκανα, θα ήμουν προδότης και θα μου συνέβαινε χειρότερα».
Η ανατροπή ήρθε το 2023, όταν η Επιτροπή Επανεξέτασης Ποινικών Υποθέσεων (Criminal Cases Review Commission – CCRC) – η ανεξάρτητη δημόσια αρχή που ερευνά πιθανές δικαστικές πλάνες – διέταξε νέες εξετάσεις DNA από δείγματα που βρέθηκαν στο σώμα της Σίνταλ το 1986. Το Crown Prosecution Service αποφάσισε να μην αμφισβητήσει τα αποτελέσματα, ανοίγοντας το δρόμο για την απελευθέρωσή του.
Στις 5 Μαΐου 2025, ο Σάλιβαν παρακολουθούσε την απόφαση μέσω βιντεοσύνδεσης από τη φυλακή υψίστης ασφαλείας HMP Wakefield. Όταν ανακοινώθηκε ότι θα αφεθεί ελεύθερος, ξέσπασε σε κλάματα. «Ναι, η δικαιοσύνη αποδόθηκε» είπε. Έμεινε συνολικά 14.113 ημέρες στη φυλακή.
Τώρα απαιτεί μία συγγνώμη από την Αστυνομία για τον Γολγοθά στον οποίο τον υπέβαλε: «Δεν μπορώ να τους συγχωρήσω για ό,τι μου έκαναν, γιατί θα με ακολουθεί για το υπόλοιπο της ζωής μου», είπε, προσθέτοντας ότι «έχασε τα πάντα» από τότε που μπήκε στη φυλακή. «Θα κουβαλάω αυτό το βάρος μέχρι να λάβω μια συγγνώμη».
Η ζωή μετά τη φυλακή
Ο κόσμος έξω ήταν εντελώς διαφορετικός για κάποιον που είχε μπει στη φυλακή επί πρωθυπουργίας Μάργκαρετ Θάτσερ και το διαδίκτυο δεν υπήρχε καν. «Κοίταζα τα αυτοκίνητα να περνούν και δεν είχα δει ποτέ τόσα πολλά διαφορετικά αυτοκίνητα σε έναν δρόμο», λέει.
Παρά την αποφυλάκισή του, μερικές συνήθειες της φυλακής παραμένουν: ακόμα και σήμερα βρίσκει τον εαυτό του να περιμένει καταμέτρηση στη δική του κρεβατοκάμαρα. Ο Σάλιβαν δηλώνει ότι νιώθει λύπη για την οικογένεια της Σίνταλ, η οποία «ξεκινά πάλι από το μηδέν» στην αναζήτηση δικαιοσύνης, καθώς εκείνος γνωρίζει πολύ καλά τον πόνο της απώλειας.
Η αστυνομία υποστηρίζει ότι λόγω των σημαντικών αλλαγών στη νομοθεσία και τις πρακτικές έρευνας από το 1986, μια νέα εξέταση της υπόθεσης θα είχε περιορισμένη αξία. Μέχρι στιγμής δεν εντοπίστηκε παρατυπία, αλλά μετά τις νέες αποκαλύψεις, ζήτησαν να εξεταστεί ξανά η υπόθεση.
Η κυβέρνηση έχει θέσει όριο αποζημίωσης για άδικες καταδίκες στο 1,3 εκατ. λίρες, ωστόσο η δικηγόρος του Σάλιβαν, Σάρα Μάγιατ, λέει: «Δεν υπάρχει ποσό που να μπορεί να αντισταθμίσει 38 χρόνια ζωής που χάθηκαν».