Είναι ένα από τα πιο εκνευριστικά πράγματα στη διαδικτυακή μας ζωή, αυτό που χαλάει τη ζαχαρένια του σερφαρίσματος.
Πας να μπεις σε μια ιστοσελίδα, αυτή δεν φορτώνει και εμφανίζεται ξαφνικά η ειδοποίηση ότι η σελίδα δεν βρέθηκε. «Εrror 404» γράφει (Λάθος 404) ή «404 Not Found» (404 Δεν Βρέθηκε) και ξέρεις καλά τι σημαίνει αυτό για την περιήγησή σου. Τι σημαίνει όμως γενικότερα;
Το 404 είναι ένα τυποποιημένο πρότυπο του κώδικα HTTP που στέλνεται από έναν σέρβερ στο πρόγραμμα περιήγησης απ’ όπου έφυγε το αίτημα HTTP. Ο browser εμφανίζει το μήνυμα για να δείξει ότι η επικοινωνία με τον σέρβερ έγινε μεν κανονικά, αλλά το αίτημα δεν διεκπεραιώθηκε. Αφορά σε σελίδες, sites και link που δεν οδηγούν πουθενά (γνωστά ως «dead links» ή «broken links») δηλαδή.
Πώς αναλύεται όμως το 404; Το πρώτο «4» μας ενημερώνει ότι το λάθος είναι του πελάτη, της ιστοσελίδας δηλαδή (όχι του σέρβερ). Ο σέρβερ μας λέει ότι κάναμε κάτι λάθος, πληκτρολογήσαμε λάθος τη διεύθυνση ή ζητήσαμε μια σελίδα που δεν είναι διαθέσιμη ή μια ιστοσελίδα που δεν δουλεύει. Τα Error της σειράς 500 υποδεικνύουν αντιθέτως ότι το σφάλμα είναι του σέρβερ.
Το μεσαίο «0» αναφέρεται σε γενικά συντακτικά λάθη. Μπορεί να σηματοδοτεί δηλαδή λάθος πληκτρολόγηση της διεύθυνσης. Όσο για το τελευταίο «4», μας πληροφορεί για το είδος του προβλήματος (Bad Request, Unauthorized).
Όσο για το πώς καθιερώθηκε το 404, ο δημοφιλής αστικός μύθος θέλει να ήταν αυτός ο αριθμός της αίθουσας στο CERN της Ελβετίας, εκεί που γεννήθηκε ο Παγκόσμιος Ιστός δηλαδή. Αν και κάτι τέτοιο δεν έχει επαληθευτεί ποτέ…