Το «θαύμα» των Δανών
Έχοντας αποκλειστεί στους προκριματικούς, κλήθηκαν από την UEFA να συμμετάσχουν στην τελική φάση του EURO, διέκοψαν τις καλοκαιρινές διακοπές τους, βρέθηκαν στα γήπεδα της Σουηδίας και τελικά κατέκτησαν το τρόπαιο. Απίστευτο κι όμως αληθινό….
Λόγω της εμπόλεμης κατάστασης στη Γιουγκοσλαβία η Ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία βρισκόταν σε αδιέξοδο. Οι «πλάβι» είχαν πάρει την πρόκριση από τον προκριματικό όμιλο, αλλά η συμμετοχή τους στα τελικά ακυρώθηκε και το κενό που δημιουργήθηκε καλύφθηκε από την πρώτη επιλαχούσα που ήταν η Δανία.
Οι Δανοί αποδέχθηκαν στις 2 Ιουνίου 1992 την πρόσκληση της UEFA και επιχείρησαν σε διάστημα λίγων ημερών να ανασυντάξουν την ομάδα τους. Οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές απολάμβαναν τις διακοπές τους (ο Μπράιαν Λάουντρουπ ήταν στις Μπαχάμες, ενώ το μεγάλο αστέρι της ομάδας ο Μίκαελ Λάουντρουπ αρνήθηκε να συμμετάσχει) αλλά μπροστά στη μεγάλη ευκαιρία που τους προσφέρονταν, άφησαν τις παραλίες για να βρεθούν στη Σουηδία που διοργάνωνε το τουρνουά. Οι πιθανότητες διάκρισης ήταν μηδαμινές – ουσιαστικά χωρίς προετοιμασία – άλλα οι πεισματάρηδες Δανοί, ανέτρεψαν όλα τα προγνωστικά με τον πλέον εμφατικό τρόπο.
Στις 11 Ιουνίου στο Μάλμε, αντιμετώπισαν την Αγγλία του Γκράχαμ Τέιλορ. Ο Γκάρι Λίνεκερ και η παρέα του, πήραν την πρώτη γεύση από το τι μπορούσαν να πετύχουν οι Δανοί. Το ματς ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ, με επακόλουθο όλοι σιγά-σιγά να αντιληφθούν ότι οι «κόκκινοι» δεν πήγαν απλώς για τη συμμετοχή στο EURO 1992.
Μετά από τρεις ημέρες η Σουηδία νίκησε τη Δανία 1-0 με γκολ του Τόμας Μπρολίν, αλλά στις 17 Ιουνίου οι ποδοσφαιριστές του Ρίχαρντ Μέλερ – Νίλσεν άφησαν άφωνη την Ευρώπη. Νίκησαν με 2-1 τη Γαλλία με γκολ του Χένρικ Λάρσεν και του Λαρς Έλστρουπ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση για την ημιτελική φάση. Θρίαμβος για τους Πέτερ Σμάιχελ, Τζον Σίβεμπεκ, Φλέμινγκ Πόουλσεν, Μπράιαν Λάουντρουπ, Κιμ Βίλφορτ, Λαρς Όλσεν, Τζον Γιένσεν, Κεντ Νίλσεν, Μπεντ Κρίστενσεν…
Στον ημιτελικό με τους Ολλανδούς το απόλυτο φαβορί ήταν η πανίσχυρη ομάδα των Μάρκο Φαν Μπάστεν, Ρουντ Γκούλιτ, Ντένις Μπέργκαμπ, Ρόναλντ Κούμαν, Φρανκ Ράικαρντ. Οι «Οράνιε» ήθελαν να επαναλάβουν την επιτυχία του 1988, αλλά μόλις στο 6΄ ο Λάρσεν τους προσγείωσε ανώμαλα (0-1). Ο Μπέργκαμπ ισοφάρισε στο 24΄ και ξανά ο Λάρσεν στο 33΄ έκανε το 1-2. Οι Ολλανδοί πίεσαν για την ισοφάριση, όμως οι Δανοί άντεχαν στο Γκέτεμποργκ. Μέχρι το 86΄ που ο Ράικαρντ έκανε το 2-2 και οδήγησε τις δύο ομάδες στην παράταση. Στο 119΄ η Δανία έχασε τεράστια ευκαιρία με τον Πόουλσεν, αλλά πανηγύρισε την πρόκριση στον τελικό, καθώς στη «ρωσική ρουλέτα» ο Φαν Μπάστεν έχασε το καθοριστικό πέναλτι. Η Δανία είχε πετύχει αυτό που κανείς δεν περίμενε. Αλλά το ταξίδι είχε και συνέχεια…
Στις 26 Ιουνίου 1992 στο Γκέτεμποργκ παρατάχθηκαν η κάτοχος του Μουντιάλ 1990 Γερμανία και η Δανία για τον τελικό. Η πρόβλεψη ότι τα «πάντσερ» του Μπέρτι Φογκτς θα πάρουν εύκολα την κούπα, ήταν το απολύτως φυσιολογικό συμπέρασμα. Οι Δανοί είχαν όμως ξανά διαφορετική άποψη και με το γκολ του Γιένσεν στο 18΄ έβαλαν δύσκολα στους αντιπάλους τους. Ο θρίαμβος ολοκληρώθηκε στο 78΄ με τον Κιμ Βίλφορτ να κάνει το 2-0.
Η Δανία κατέκτησε το τρόπαιο, ολοκληρώνοντας έτσι τη μεγαλύτερη έκπληξη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου. Επιτυχία που… ξεπεράστηκε από το «ελληνικό πειρατικό» του Ότο Ρεχάγκελ το 2004.