Βρετανία: Σύλληψη φύλακα της πρεσβείας στο Βερολίνο για κατασκοπεία υπέρ της Ρωσίας
Ο 58χρονος Ντέιβιντ Μπάλανταϊν Σμιθ, με καταγωγή από τη Σκωτία είχε ομολογήσει την ενοχή του και είχε υποστηρίξει πως συνέλεγε απόρρητες πληροφορίες για περισσότερο από τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων «απόρρητων» κυβερνητικών επικοινωνιών με τον τότε πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον και άλλα ευαίσθητης σημασίας έγγραφα και συνελήφθη επ’ αυτοφώρω να διαβιβάζει ευαίσθητα έγγραφα στην πρεσβεία της Ρωσίας στο Βερολίνο.
Ο Σμιθ ομολόγησε την ενοχή του τον Νοέμβριο όσον αφορά οκτώ κατηγορίες βάσει του Νόμου περί Κρατικών Απορρήτων, μεταξύ των οποίων κατηγορία που είχε σχέση με τη διαβίβαση πληροφοριών στον υποστράτηγο Σεργκέι Σουχρόφ, τον Ρώσο στρατιωτικό ακόλουθο στο Βερολίνο, τον Νοέμβριο του 2020.
Οι υπόλοιπες επτά κατηγορίες αφορούσαν τη συλλογή πληροφοριών που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες στη Ρωσία, τέσσερις από τις οποίες σχετίζονται με αξιωματικό της MI5 που παρουσιαζόταν ως «Ντμίτρι», Ρώσο υπήκοο που υποτίθεται ότι παρείχε βοήθεια στη Βρετανία.
Ο δικαστής εμφανίστηκε «κόλαφος» κατά του Σμιθ, υπογραμμίζοντας ότι οι πράξεις του αφορούσαν ενέργειες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ του 2020 και του 2021, αλλά «οι υπονομευτικές του δραστηριότητες είχαν αρχίσει δύο χρόνια νωρίτερα».
«Είμαι βέβαιος ότι διαπράξατε αυτά τα εγκλήματα αποσκοπώντας να βοηθήσετε τη Ρωσία, ένα κράτος το οποίο τότε, όπως και τώρα, θεωρείτο εχθρικό προς το Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο δικαστής στον Σμιθ.
Ακόμα υποστήριξε πως «συλλέξατε ένα μεγάλο πλήθος σημαντικού υλικού και το κίνητρό σας βοηθώντας τους ήταν να βλάψετε τα βρετανικά συμφέροντα».
«Πληρωθήκατε από τη Ρωσία»
Ο Σμιθ ομολόγησε ότι έστειλε δύο επιστολές που περιείχαν ευαίσθητες πληροφορίες σε άτομα στη ρωσική πρεσβεία στο Βερολίνο, ωστόσο ο δικαστής Γουόλ σημείωσε: «Είμαι βέβαιος ότι κάποια στιγμή το 2020 δημιουργήσατε έναν μόνιμο σύνδεσμο με κάποιον στην πρεσβεία της Ρωσίας και αυτός ο σύνδεσμος σας επέτρεψε να διαβιβάσετε έγγραφα τα οποία εξασφαλίσατε παράνομα».
«Πληρωθήκατε από τη Ρωσία για την προδοσία σας», τόνισε ωστόσο σημείωσε πως δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι τα λεφτά ήταν τόσα πολλά που να του άλλαζαν τη ζωή.
Ο Σμιθ δήλωσε στο δικαστήριο ότι ντρέπεται γι’ αυτό που έκανε και ότι φωτογράφισε τα έγγραφα αφού ένιωθε μοναξιά, είχε κατάθλιψη και κατανάλωνε επτά μεγάλες μπύρες της μέρα.
Πρόσθεσε ότι «έδειχνε καλή ιδέα εκείνη τη στιγμή», αλλά σημείωσε ότι δεν διαβίβασε τα έγγραφα σε κανέναν ο οποίος «θα έβλαπτε εν γνώσει του τη Βρετανία».
Ωστόσο ο δικαστής απέρριψε την κατάθεση του Σμιθ ότι αισθανόταν τύψεις, λέγοντας: «Οι τύψεις σας δεν είναι παρά αυτολύπηση».
«Εάν είχατε όντως μετανιώσει, δεν θα λέγατε ψέματα κατά την ακροάσή σας σε εμένα. Ήσασταν φρουρός στη βρετανική πρεσβεία. Δεν είναι κάποια ανώτερη θέση, αλλά είναι μία θέση που θέλει υψηλό επίπεδο εμπιστευτικότητας και ευθύνης. Ήταν δουλειά σας να διασφαλίζετε ότι η πρεσβεία και το προσωπικό της είναι ασφαλή», προσέθεσε.
«Βάλατε τους συναδέλφους του σε μέγιστο κίνδυνο», συμπλήρωσε και απέρριψε τη μαρτυρία του Σμιθ ότι διέπραξε τα εγκλήματα αυτά ενώ πάλευε με προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζε.
«Δεν βλέπω καμία λογική σχέση αιτίας-αποτελέσματος ανάμεσα στην κατάθλιψη και την απόφαση να προδώσεις τη χώρα σου», υπογράμμισε.
Επίσης σημείωσε ότι το κίνητρό του ήταν οι αντιβρετανικές και φιλορωσικές του απόψεις, οι οποίες ήταν «η άμεση αιτία της παράβασής σας».
Ο Σμιθ παραδέχθηκε ότι υποστήριξε της φιλορωσικές δυνάμεις στο Ντονμπάς και σύμφωνα με συναδέλφους του εξέφραζε τη συμπάθειά του για τη Ρωσία και τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Έτσι «ξεσκεπάστηκε» ο Σμιθ
Ο δικαστής σύμφωνα με το SkyNews παρείχε και πληροφορίες για το πώς έγινε η επιχείρηση σύλληψης και αποκάλυψης της κατασκοπείας από τον Σμιθ.
Ένας πράκτορας της MI5 που παρουσιάστηκε στη βρετανική πρεσβεία στο Βερολίνο ως Ρώσος που έχει αυτομολήσει με το όνομα «Ντμίτρι» και προσφέρθηκε να παράσχει ευαίσθητες διαβαθμισμένες πληροφορίες στις βρετανικές Αρχές μπροστά στον Σμιθ.
Τότε ο Σμιθ έλαβε εντολή να φωτογραφήσει αυτό που θεωρούνταν ως απόρρητο μυστικό έγγραφο και να καταστρέψει μία SIM από το κινητό του θεωρούμενου ατόμου που αυτομόλησε Ρώσου, αλλά και φωτογραφία από το κύκλωμα καμερών της πρεσβείας.
Στην έρευνα στο σπίτι του βρέθηκε ακόμα ένα αντίγραφο του εγγράφου αλλά και της κάρτας SIM που κατέστρεψε.
Δύο ημέρες αργότερα μία άλλη πράκτορας της MI5, η οποία του παρουσιάστηκε ως «Ιρίνα» τον προσέγγισε σε μία στάση του τραμ στο Πόστνταμ καθώς έφτανε σπίτι του. Αφού τον ρώτησε για το πού να πάει του είπε. «Κύριε Σμιθ ήρθα να δω».
Στη συνέχεια κάθισαν σε ένα παγκάκι και η πράκτορας του έδειξε φωτογραφίες Ρώσων που ήταν ύποπτοι να αυτομολήσουν. Δύο ημέρες αργότερα ο Σμιθ συνελήφθη από τη βρετανική αστυνομία.
Τι εντόπισε η αστυνομία
Σύμφωνα με τον Guardian ο Σμιθ ήταν πρώην πιλότος της βρετανικής πολεμικής αεροπορίας (RAF) και είχε παντρευτεί μία ρωσόφωνη, Ουκρανή, η οποία επέστρεψε στο Ντονμπάς τον Ιούλιο του 2018.
Η γερμανική αστυνομία εντόπισε στο σπίτι του στο Πόστνταμ μία μεγάλη σημαία της Ρωσίας κι ένα παιχνίδι με ένα ροτβάιλερ που φορούσε ένα στρατιωτικό ρωσικό καπέλο. Στο ντουλάπι του στη βρετανική πρεσβεία βρέθηκε μία γελοιογραφία με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν να φοράει στρατιωτική στολή και να κρατάει από τον λαιμό την πρώην καγκελάριο της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ, η οποία φορούσε τη στολή των Ναζί.
Μάλιστα έγραφε στα γερμανικά «Ρωσία σε παρακαλώ ελευθέρωσέ μας», ενώ ακόμα υπήρχε ένα λεξικό με βωμολοχίες στα ρωσικά. Στις αρχές του Φεβρουαρίου 2021 ο Σμιθ σταμάτησε να καταθέτει μετρητά στον λογαριασμό του, όταν έστειλε μία φωτογραφία με έναν φάκελο που περιείχε πέντε χαρτονομίσματα των 100 ευρώ και την οποία έστειλε μέσω Telegram πριν την διαγράψει.
Αργότερα στην έρευνα στο σπίτι του Σμιθ βρέθηκαν 800 ευρώ σε μετρητά, 100 ευρώ σε ονομαστική επιταγή και συνολικά πληρωμές τουλάχιστον 1.300 ευρώ σε αυτό που πιστεύεται ότι ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνο από τους εισαγγελείς. Ο Σμιθ θα μπορεί να εκτίσει την ποινή του είτε στη Βρετανία είτε στη Γερμανία.