Το αφιέρωμα που ακολουθεί περιλαμβάνει την πορεία του από τα πρώτα του βήματα έως τη θρυλική του καριέρα στην Μπαρτσελόνα και την Ιαπωνία, καθώς και την επιτυχημένη πορεία του με την εθνική Ισπανίας.
Ο Αντρές Ινιέστα, ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του ισπανικού και του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, αποφάσισε να αποσυρθεί από τα γήπεδα σε ηλικία 40 ετών, ολοκληρώνοντας τη μεγάλη καριέρα του, που είχε τελευταίο σταθμό τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου αγωνιζόταν τους τελευταίους μήνες με τη φανέλα της Έμιρεϊτς.
Ο Ισπανός, δημοσίευσε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον ίδιο να ζωγραφίζει πάνω σε μια τοιχογραφία του εαυτού του, γράφοντας στη λεζάντα της ανάρτησης: «Έρχεται σύντομα. 8, 10, 24», μια ημερομηνία συνώνυμη με τον αριθμό της φανέλας του.
Τα πρώτα βήματα
Ο Ινιέστα γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1984 στο Φουεντεαλμπίγια, ένα μικρό χωριό στην επαρχία Αλμπαθέτε της Ισπανίας. Σε ηλικία 12 ετών, εντάχθηκε στη φημισμένη ακαδημία ποδοσφαίρου “La Masia” της Μπαρτσελόνα, όπου άρχισε να διαμορφώνει την ποδοσφαιρική του ταυτότητα. Οι προπονητές του αντιλήφθηκαν γρήγορα την ευφυΐα του και το ταλέντο του στον χειρισμό της μπάλας, και το 2002, μόλις στα 18 του, έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα.
Κεφάλαιο Μπαρτσελόνα
Ο Ινιέστα έπαιξε ολόκληρη την ευρωπαϊκή του καριέρα με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, από το 2002 έως το 2018. Ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της πιο επιτυχημένης εποχής της ομάδας, κατά την οποία η Μπάρτσα άλλαξε το παγκόσμιο ποδόσφαιρο με το στυλ παιχνιδιού της, γνωστό ως “tiki-taka”. Μαζί με τους Λιονέλ Μέσι, Τσάβι και άλλους αστέρες, οδήγησαν την ομάδα σε ανεπανάληπτες επιτυχίες.
Τίτλοι και διακρίσεις με την Μπαρτσελόνα
Κατά τη διάρκεια της 16χρονης παρουσίας του στην Μπαρτσελόνα, ο Ινιέστα κατέκτησε 35 τρόπαια, καθιστώντας τον έναν από τους πιο επιτυχημένους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου. Συγκεκριμένα:
- 9 Πρωταθλήματα Ισπανίας (La Liga)
- 4 Champions League (2006, 2009, 2011, 2015)
- 6 Κύπελλα Ισπανίας (Copa del Rey)
- 3 Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων (FIFA Club World Cup)
- 3 Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ
- 7 Ισπανικά Σούπερ Καπ
Είναι αξιοσημείωτο πως ο Ινιέστα αποτέλεσε το απόλυτο παράδειγμα του “αθόρυβου” ηγέτη, χωρίς υπερβολές και εντυπωσιασμούς, αλλά πάντα με τεράστια συνεισφορά εντός και εκτός γηπέδου.
Η Εθνική Ισπανίας και το Μουντιάλ του 2010
Η καριέρα του Ινιέστα με την Εθνική Ισπανίας ήταν επίσης λαμπρή. Ήταν βασικό μέλος της “Χρυσής Γενιάς” της Ρόχα, που κατέκτησε τρεις μεγάλους τίτλους σε διάστημα τεσσάρων ετών:
- Euro 2008: Η Ισπανία κέρδισε το πρώτο της Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα από το 1964, με τον Ινιέστα να παίζει καθοριστικό ρόλο.
- Μουντιάλ 2010: Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής, ο Ινιέστα σημείωσε το πιο σημαντικό γκολ στην ιστορία της εθνικής ομάδας της Ισπανίας. Στο τελικό εναντίον της Ολλανδίας, ο χαρισματικός μέσος πέτυχε το νικητήριο γκολ στην παράταση, χαρίζοντας στην Ρόχα το πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο. Το όνομά του συνδέθηκε για πάντα με αυτή την ιστορική στιγμή.
- Euro 2012: Ο Ινιέστα συνέβαλε καθοριστικά στην κατάκτηση και του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2012, όπου αναδείχθηκε ο καλύτερος παίκτης του τουρνουά.
Κεφάλαιο Ιαπωνία
Το 2018, μετά από 16 χρόνια στην Μπαρτσελόνα, ο Ινιέστα αποφάσισε να κάνει ένα νέο βήμα στην καριέρα του και υπέγραψε με την Βίσελ Κόμπε της Ιαπωνίας. Παρά την προχωρημένη ποδοσφαιρική του ηλικία, συνέχισε να διαπρέπει, χαρίζοντας στην ομάδα την κατάκτηση του ενός πρωταθλήματος (2023), ενός Κυπέλλου (2019) και ενός Σούπερ Καπ (2020).
Η εμπειρία του στα ΗΑΕ
Μετά την ολοκλήρωση της επιτυχημένης θητείας του στην Ιαπωνία με την Bίσελ Κόμπε, ο Αντρές Ινιέστα συνέχισε την ποδοσφαιρική του καριέρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Τον Αύγουστο του 2023, σε ηλικία 39 ετών, υπέγραψε με την Έμιρεϊτς, μια ομάδα που αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία του πρωταθλήματος των ΗΑΕ. Αυτή η μετακίνηση αποτέλεσε την τελευταία φάση της καριέρας του, καθώς ο Ισπανός προχώρησε σε μια νέα πρόκληση, παίζοντας ποδόσφαιρο σε μια λιγότερο απαιτητική λίγκα.
Η ένταξή του στην Έμιρεϊτς είχε ως στόχο να προσφέρει εμπειρία και ηγεσία σε μια μικρότερη ομάδα, ενώ ο Ινιέστα συνέχισε να απολαμβάνει το παιχνίδι, παρά την προχωρημένη ηλικία του. Αν και η φυσική του κατάσταση δεν ήταν όπως στα χρόνια της κορυφής του, η ποδοσφαιρική του ευφυΐα και οι ηγετικές του ικανότητες παρέμειναν σε υψηλά επίπεδα.
Η θητεία του στην ομάδα των ΗΑΕ είχε κυρίως συμβολική και καθοδηγητική σημασία, καθώς οι προσδοκίες από έναν παίκτη της ηλικίας του επικεντρώνονταν περισσότερο στη συμβολή του στην ανάπτυξη της ομάδας παρά στην προσωπική του απόδοση στον αγωνιστικό χώρο. Πολλοί παίκτες στο τέλος της καριέρας τους επιλέγουν προορισμούς όπως τα ΗΑΕ για να ολοκληρώσουν την καριέρα τους σε πιο χαλαρούς ρυθμούς, ενώ παράλληλα βοηθούν το άθλημα να αναπτυχθεί σε νέες αγορές.
Ο Ινιέστα ως πρέσβης του ποδοσφαίρου
Η μεταγραφή του Ινιέστα στην Έμιρεϊτς είχε επίσης έναν ευρύτερο στόχο. Ο θρυλικός Ισπανός λειτουργούσε ως πρέσβης του ποδοσφαίρου, προωθώντας το άθλημα σε μέρη όπου δεν έχει την ίδια ανάπτυξη όπως στην Ευρώπη. Η παρουσία του σε μια ομάδα των ΗΑΕ προσέλκυσε τοπικά και διεθνή βλέμματα, ενισχύοντας το προφίλ του ποδοσφαίρου στην περιοχή και εμπνέοντας νεαρούς ποδοσφαιριστές.
Το κλείσιμο της καριέρας του
Αν και η περίοδος στα ΗΑΕ δεν έφερε τους ίδιους τίτλους και διακρίσεις όπως οι προηγούμενες φάσεις της καριέρας του, αποτέλεσε το φυσικό κλείσιμο μιας ιστορικής πορείας για τον Αντρές Ινιέστα. Το πέρασμά του από την Emirates Club ήταν το τελικό κεφάλαιο στην αξιοθαύμαστη καριέρα του, πριν οριστικά αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
Μετά τη θητεία του εκεί, ο Ινιέστα πιθανόν θα εξετάσει ρόλους εκτός γηπέδου, είτε ως προπονητής είτε σε διοικητικά πόστα, συνεχίζοντας να επηρεάζει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Το ποδοσφαιρικό του στυλ
Ο Ινιέστα δεν ήταν απλά ένας ταλαντούχος μέσος, αλλά ένας από τους πιο ευφυείς παίκτες που έχουν περάσει από τα γήπεδα. Ξεχώριζε για την τεχνική του κατάρτιση, την ομαδικότητά του, τη δυνατότητα του να διαβάζει το παιχνίδι και να δημιουργεί ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του. Είχε μοναδική ικανότητα στον έλεγχο της μπάλας και στις κινήσεις στο χώρο, ενώ η ψυχραιμία του στις κρίσιμες στιγμές τον καθιστούσε έναν από τους πλέον αξιόπιστους παίκτες σε μεγάλους αγώνες.
Τι έχουν πει άλλοι θρύλοι του ποδοσφαίρου για τον Αντρές Ινιέστα
«Τον χρησιμοποίησα ως ψεύτικο εξτρέμ, κεντρικό μέσο, αμυντικό μέσο και ακριβώς πίσω από τον επιθετικό και ήταν πάντα εξαιρετικός». – Φρανκ Ράικαρντ.
«Ο Ινιέστα είναι εύκολα ο πιο ολοκληρωμένος παίκτης της Ισπανίας. Έχει τα πάντα. Το να παίζεις δίπλα του είναι πολύ εύκολο». – Τσάβι.
«Ο Αντρές και εγώ μοιάζουμε στο ότι και οι δύο χρησιμοποιούμε πολύ το σώμα μας, για να αποφύγουμε τους αντιπάλους. Αλλά έχει κάτι που πάντα με εκπλήσσει. Υπάρχει πάντα μια στιγμή που νομίζεις ότι θα τον πιάσεις, που νομίζεις ότι θα του πάρεις την μπάλα, αλλά δεν μπορείς. Δεν είναι ιδιαίτερα γρήγορος, αλλά έχει αυτή την ικανότητα να σου ξεφεύγει πάντα, η οποία προέρχεται από την τεχνική του». – Λιονέλ Μέσι.
«Είναι φανταστικός. Κάνει την ομάδα να δουλεύει. Ο τρόπος που βρίσκει πάσες, η κίνησή του και η ικανότητά του να δημιουργεί χώρους είναι απίστευτη». Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
«Ως επαγγελματίας, ως άνθρωπος και ως παίκτης, νομίζω ότι είναι φανταστικός. Είναι σαν να χορεύει ταγκό. Μου αρέσει πολύ το πόσο κομψά παίζει ποδόσφαιρο». – Ντάνι Άλβες.
«Μου θυμίζει τον εαυτό μου». – Ζινεντίν Ζιντάν.
«Ο Ινιέστα δεν βάφει τα μαλλιά του, δεν φοράει σκουλαρίκια και δεν έχει τατουάζ. Ίσως αυτό να τον κάνει μη ελκυστικό για τα ΜΜΕ, αλλά είναι ο καλύτερος». – Πεπ Γκουαρδιόλα.
«Πάντα ονειρευόμουν να παίξω ποδόσφαιρο όπως ο Αντρές». – Χουάν Μάτα.
«Ο Ινιέστα είναι ο φίλος που κάθε μητέρα θέλει να έχει η κόρη της. Οι αριθμοί της καριέρας του σας λένε όλα όσα πρέπει να ξέρετε. Είναι ένας μαγικός παίκτης. Υπάρχουν λίγοι παίκτες στον κόσμο που μπορούν να συγκριθούν μαζί του». – Σέρχιο Ράμος.
«Ο Ινιέστα είναι σπουδαίος παίκτης. Αν οι άνθρωποι με συγκρίνουν μαζί του, αυτό με κάνει υπερήφανο. Είναι ένας από τους καλύτερους μεσοεπιθετικούς στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Τον θαυμάζω ως παίκτη και ως αθλητή». – Λούκα Μόντριτς.
«Όταν έχει την μπάλα, είναι σαν όλα τα άλλα να σταματούν – σαν η κάμερα να πηγαίνει σε αργή κίνηση». – Φερνάντο Τόρες.
«Ο Ινιέστα είναι ο πιο εφευρετικός παίκτης στο ισπανικό ποδόσφαιρο. Είναι σαν τον Χάρι Πότερ. Ένα, δύο, τρία και ουάου… έχει ξεπεράσει τον αντίπαλο. Είναι σαν να έχει ένα μαγικό ραβδί». – Λουίς Ενρίκε.
«Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο και δεν μιλάω μόνο για την εποχή μου. Μιλάω για την ιστορία του παιχνιδιού». – Πετρ Τσεχ.
«Είναι ένας ολοκληρωμένος ποδοσφαιριστής. Μπορεί να επιτεθεί και να αμυνθεί, να δημιουργήσει και να σκοράρει». – Βιθέντε Ντελ Μπόσκε.
Don Andres
Ο Αντρές Ινιέστα δεν ήταν απλά ένας μεγάλος ποδοσφαιριστής, αλλά ένα σύμβολο ταπεινότητας, εργατικότητας και αληθινού αθλητικού πνεύματος. Οι τίτλοι και οι ατομικές διακρίσεις του είναι εντυπωσιακοί, αλλά αυτό που ξεχωρίζει είναι η επίδρασή του στο ποδόσφαιρο και η αγάπη του κόσμου προς το πρόσωπό του. Ο Ισπανός θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους μεγαλύτερους μέσους όλων των εποχών, ένας παίκτης που έκανε το ποδόσφαιρο πιο όμορφο.
ertsports.gr
