Από το 2004, το Royal Lodge είναι η κύρια κατοικία του πρίγκιπα Άντριου και της πρώην συζύγου του Σάρα Φέργκιουσον, οι οποίοι ζουν εκεί με τη δική τους μορφή απομόνωσης και διακριτικότητας. Το αρχοντικό διαθέτει περίπου 30 δωμάτια, τεράστια σαλόνια με θέα στο πάρκο, έξι βοηθητικά κτίσματα και μια κατοικία για τον κηπουρό, σύμβολο μιας άλλης εποχής.
Παρά τη σκιώδη φήμη του σημερινού ενοίκου του, το Royal Lodge παραμένει ένα από τα πιο ειδυλλιακά και ιστορικά καταλύματα του βρετανικού στέμματος.
Η ιστορία του Royal Lodge ξεκινά τον 17ο αιώνα, όταν στην τοποθεσία υπήρχε ένα ταπεινό οίκημα γνωστό ως Lower Lodge. Αρχικά ήταν το σπίτι του Thomas Sandby, του αναπληρωτή φύλακα του Great Park (Deputy Ranger του Windsor Great Park) – εκείνου που είχε την ευθύνη της φροντίδας των βασιλικών εκτάσεων.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η κατοικία ανακαινίστηκε επανειλημμένα, ώσπου στις αρχές του 19ου αιώνα, ο πρίγκιπας της Ουαλίας (μετέπειτα Γεώργιος Δ’) την μετονόμασε σε Prince Regent’s Cottage και αργότερα σε «King’s Cottage». Τη δεκαετία του 1820 πήρε το σημερινό του όνομα, «Royal Lodge». Τη δεκαετία του 1830, ο βασιλιάς Γουλιέλμος Δ’ ανακατασκεύασε πλήρως την έπαυλη, εκτός από το θερμοκήπιο.
Το 1931, ο βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ παραχώρησε το Royal Lodge στον γιο του, πρίγκιπα Αλβέρτο, Δούκα του Γιορκ, (τον μετέπειτα Γεώργιο ΣΤ’ του Ηνωμένου Βασιλείου) και τη σύζυγό του Ελισάβετ, (τη μελλοντική Βασίλισσα). Το ζευγάρι λάτρεψε το σπίτι και το μετέτρεψε σε μια οικογενειακή εξοχή, όπου μεγάλωσαν τις δύο κόρες τους, Πριγκίπισσα (και μετέπειτα βασίλισσα) Ελισάβετ και Πριγκίπισσα Μαργαρίτα.
Μετά τον θάνατο του Γεωργίου ΣΤ’ το 1952, η χήρα του Ελισάβετ επέλεξε να εγκατασταθεί μόνιμα εκεί, μετατρέποντας το Royal Lodge σε σύμβολο προσωπικής αναγέννησης.
Οι επόμενες δεκαετίες το γέμισαν με αναμνήσεις από πικ-νικ, ιππασία και ιδιωτικές συναυλίες στο πιάνο. Ήταν, όπως έλεγε η ίδια, «το σπίτι όπου μπορούσα να είμαι απλώς η Ελισάβετ, όχι η Βασιλομήτωρ».
Μετά τον θάνατό της το 2002, το ακίνητο πέρασε στα χέρια του πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος το μίσθωσε για 75 χρόνια από το Crown Estate, αναλαμβάνοντας να δαπανήσει πάνω από 7,5 εκατομμύρια λίρες για την ανακαίνισή του.
Παρά τις σημερινές του δυσκολίες και τη δημόσια πίεση να το εγκαταλείψει, ο Άντριου παραμένει εκεί, θεωρώντας το Royal Lodge όχι απλώς κατοικία, αλλά το τελευταίο του προσωπικό προπύργιο μέσα στη βασιλική σφαίρα.
Πηγή
