Η εθνική ομάδα της Νέας Ζηλανδίας, με τον Μάρκο Στάμενιτς του Ολυμπιακού βασικό για μια ακόμη φορά, πήρε τη νίκη εύκολα κόντρα στη Νέα Καληδονία με 3-0 και εξασφάλισε τη συμμετοχή της, από τη ζώνη της Ωκεανίας, στα τελικά του Μουντιάλ του 2026, που θα λάβουν χώρα σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Επίσης για τους νικητές αγωνίστηκε και ο ομογενής Κώστας Μπαρμπαρούσης, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στη θέση του Γουντ στο 55ο λεπτό και πέντε λεπτά αργότερα πέτυχε το δεύτερο γκολ της ομάδας του.
Η Νέα Ζηλανδία έγινε η δεύτερη χώρα μετά την Ιαπωνία που προκρίθηκε στο πρώτο τουρνουά των 48 ομάδων. Οι Ιάπωνες προκρίθηκαν την περασμένη εβδομάδα, μετά τη νίκη τους επί του Μπαχρέιν.
«Θα πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Είμαι εκστασιασμένος», είπε ο 35χρονος ομογενής εξτρέμ Κώστας Μπαρμπαρούσης, ο οποίος δεν ήταν στην ομάδα της Νέας Ζηλανδίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2010.
«Αυτή είναι η πέμπτη προσπάθειά μου να φτάσω σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Έτσι, είμαι πολύ συγκινημένος, πολύ χαρούμενος που συνεισφέρω και βοηθώ την ομάδα να ξεπεράσει τη γραμμή», πρόσθεσε.
O Μπαρμπαρούσης ζήτησε επίσης συγγνώμη από την τετράχρονη κόρη του Λούνα που έχασε τα γενέθλιά της:
«Συγγνώμη που δεν μπόρεσα να είμαι εκεί για τα γενέθλιά σου σήμερα, αλλά είμαι σίγουρος ότι σου έχω ξεπληρώσει κάτι παραπάνω», είπε.
Οι παίκτες της Νέας Ζηλανδίας φόρεσαν λευκά μπλουζάκια που έγραφαν «Προκριθήκαμε» και «έλουσαν» ο ένας τον άλλον με σαμπάνια.
Οι πανηγυρισμοί μετριάστηκαν ελαφρώς με έναν προφανή τραυματισμό στο ισχίο του αρχηγού Κρις Γουντ, ο οποίος έφυγε κουτσαίνοντας νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο.
Στην 152η θέση στον κόσμο και κυριαρχούμενη από ερασιτέχνες ποδοσφαιριστές, η Νέα Καληδονία πάλεψε σκληρά για περισσότερα από 60 λεπτά στον τελικό της Ωκεανίας.
Η Νέα Καληδονία θα έχει άλλη μια ευκαιρία να προκριθεί μέσω διηπειρωτικών playoffs.«Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο κόντρα στη Νέα Ζηλανδία στο γήπεδό της», δήλωσε ο προπονητής Γιόχαν Σινάντερ.
«Έχουμε χρόνο να σκεφτούμε τα playoffs για το 2026», πρόσθεσε.//Χ.
@Photo Credits: AP Photos
ertsports.gr
