Οριστική έγινε πλέον η εξαγορά της Warner Bros Discovery από την Paramount Skydance στο πλαίσιο μιας ιστορικής συγχώνευσης αξίας 110 δισ. δολαρίων, η οποία αναμένεται να αναδιαμορφώσει το Χόλιγουντ και το τοπίο των μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Η εξαγορά, η οποία συγχωνεύει δύο από τα μεγαλύτερα στούντιο του Λος Άντζελες, την Warner Bros Discovery και την Paramount Skydance, έρχεται μετά από μήνες νομικών διαμαχών και ευρείας κριτικής σχετικά με τους φόβους ότι οι περικοπές και η συγκέντρωση ισχύος θα μπορούσαν να βλάψουν τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές.
Η συγχώνευση θα αλλάξει την εμπειρία του streaming για εκατομμύρια ανθρώπους, θα ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη βιομηχανία του κινηματογράφου και της τηλεόρασης και θα αφήσει ένα από τα μεγαλύτερα αμερικανικά ειδησεογραφικά μέσα, το CNN, σε αβέβαιη κατάσταση. Θα ενώσει επίσης μια σειρά εταιρειών, όπως τα HBO, CBS, Nickelodeon, Showtime, Comedy Central, DC Studios και Food Network.
Η Paramount θα αποκτήσει την κυριότητα εμβληματικών σειρών, όπως το «Χάρι Πότερ», το «Game of Thrones», ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» και το «Mission: Impossible».
Ο νέος γιγάντας της ψυχαγωγίας που προκύπτει από τη συγχώνευση θα μετονομαστεί σε Skydance Corporation, την εταιρεία που είχε ιδρύσει αρχικά ο Ντέιβιντ Έλισον πριν αναλάβει τόσο την Paramount όσο και την Warner Bros Discover.
Ο Έλισον, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Skydance, δήλωσε ότι η ολοκλήρωση της συμφωνίας ήταν «ιστορική» για την κινηματογραφική βιομηχανία.
«Από την αρχή, η φιλοδοξία μας ήταν να ενώσουμε αυτά τα δύο ιστορικά στούντιο και να δημιουργήσουμε έναν ισχυρότερο ανταγωνιστή, με το ταλέντο, τους πόρους και την εμβέλεια να αφηγείται σπουδαίες ιστορίες σε κάθε είδος, σε κάθε πλατφόρμα, για το κοινό παντού. Τώρα αυτή η φιλοδοξία είναι πραγματικότητα», είπε.
Οι αντιπαραθέσεις πριν τη συμφωνία
Αν και η εταιρεία δήλωσε ότι έλαβε ομόφωνη έγκριση από τις αρχές ανταγωνισμού σε όλο τον κόσμο, η μακροχρόνια διαδικασία εξαγοράς συνοδεύτηκε από αντιπαραθέσεις από την αρχή.
Η Netflix είχε αρχικά συνάψει συμφωνία για την εξαγορά μέρους της Warner Bros Discovery, αλλά η Paramount Skydance ξεκίνησε έναν πόλεμο προσφορών, με αποτέλεσμα ο γίγαντας του streaming να αποσυρθεί.
Στη συνέχεια, δικηγόροι σε περίπου δώδεκα πολιτείες των ΗΠΑ – με επικεφαλής την Καλιφόρνια – κατέθεσαν αγωγές με στόχο να εμποδίσουν τη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι θα περιόριζε τον ανταγωνισμό, θα αύξανε τις τιμές για τους καταναλωτές και θα προκαλούσε «ουσιαστική» ζημιά στους κινηματογράφους, στους διανομείς καλωδιακής τηλεόρασης και, «τελικά, στο κοινό σε ολόκληρη τη χώρα».
Οι πολιτείες των ΗΠΑ ανακοίνωσαν τον περασμένο μήνα μια συμφωνία με την Paramount και τον Έλισον, η οποία άνοιξε τον δρόμο για την πραγματοποίηση της συγχώνευσης.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Paramount συμφώνησε να συγκροτήσει ένα «συμβούλιο συντακτικής ανεξαρτησίας» για να «εξασφαλίσει ανεξάρτητη, αντικειμενική και βασισμένη σε γεγονότα δημοσιογραφική κάλυψη» στα κανάλια CNN και CBS.
Η πολιτική και η συντακτική ανεξαρτησία έχουν καταστεί θέμα ανησυχίας στο CBS από τότε που ο τηλεοπτικός σταθμός ειδήσεων εξαγοράστηκε το 2025, στο πλαίσιο μιας ξεχωριστής συγχώνευσης μεταξύ της Skydance Media και της Paramount.
Η ιστορία
Κατά τη διάρκεια της 103χρονης ιστορίας της, η Warner Bros έχει κερδίσει περισσότερα από 100 Όσκαρ – συμπεριλαμβανομένης της κυριαρχίας της στην περσινή τελετή, όπου ισοφάρισε το ρεκόρ με 11 Όσκαρ για τις ταινίες «One Battle After Another», «Sinners» και «Weapons».
Η Paramount έχει τις ρίζες της στο 1912 και μπορεί να υπερηφανεύεται για περισσότερα από 100 Όσκαρ για κλασικές ταινίες, από τον «Νονό» μέχρι τον «Τιτανικό», αν και το στούντιο δεν έχει καταφέρει να επαναλάβει την ίδια πρόσφατη σειρά διακρίσεων στο Χόλιγουντ.
Το στούντιο δεν έλαβε καμία υποψηφιότητα από την Ακαδημία πέρυσι. Η τελευταία του νίκη ήταν το 2022 με την ταινία «Top Gun: Maverick».
Παράμετροι της συμφωνίας
Η συμφωνία με τις πολιτείες των ΗΠΑ αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι τα συγχωνευμένα στούντιο θα παράγουν «αληθινές, δυνατές ταινίες» που θα δημιουργήσουν οικονομική δραστηριότητα και θα επαναφέρουν τους ανθρώπους στην εργασία, δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Ρομπ Μπόντα, ο οποίος ηγήθηκε της αγωγής και της επίτευξης του συμβιβασμού.
Για να αποτραπεί το στούντιο από το να καλύψει την ετήσια ποσόστωσή του με περιεχόμενο χαμηλού προϋπολογισμού ή αυτοματοποιημένο, η συμφωνία περιλαμβάνει αυστηρούς περιορισμούς κατά των ταινιών που «δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη».
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Paramount πρέπει να κυκλοφορεί τουλάχιστον 30 ταινίες κάθε χρόνο. Εάν δεν εκπληρώσει την ετήσια ποσόστωσή της, θα αναγκαστεί να πουλήσει το μερίδιό της ύψους 49% στη Miramax, την κινηματογραφική εταιρεία που ίδρυσαν ο διασυρμένος μεγιστάνας του Χόλιγουντ Χάρβεϊ Γουάινστιν και ο αδελφός του Μπομπ.
Η Paramount πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι το 20% της συνολικής κινηματογραφικής παραγωγής θα πραγματοποιείται στις ΗΠΑ κατά τα δύο πρώτα έτη, ποσοστό που θα αυξηθεί σε πάνω από 30% κατά τα επόμενα τρία έτη.
Πηγή
