Η ισχυρότερη πολεμική αεροπορία του κόσμου τέθηκε σε συναγερμό, όταν ένας πύραυλος τελευταίας τεχνολογίας κατέληξε στο νερό κατά το «κυνήγι» των κατασκοπευτικών μπαλονιών στις ΗΠΑ.

Ο Λευκός Οίκος το παραδέχτηκε σήμερα Τρίτη (14/2) ότι τα τρία «αγνώστου ταυτότητας ιπτάμενα αντικείμενα» που καταρρίφθηκαν την Παρασκευή, το Σάββατο και την Κυριακή στις βόρειες ΗΠΑ και τον Καναδά –κατ’ εντολή του προέδρου Τζο Μπάιντεν– ήταν πιθανότατα «μπαλόνια για εμπορικούς ή ερευνητικούς σκοπούς».

Ωστόσο, μετά την κατάρριψη στις 4 Φεβρουαρίου, ενός μπαλονιού που, σύμφωνα με τους Αμερικανούς, ήταν κινεζικό κατασκοπευτικό, οι αρχές δεν ήθελαν να το διακινδυνεύσουν. Τρεις φορές, θεωρώντας ότι κινδυνεύει η ασφάλεια των αερομεταφορών, έστειλαν μαχητικά αεροσκάφη: την Παρασκευή και το Σάββατο επέλεξαν ένα F-22 –ένα από τα πιο προηγμένα της πολεμικής αεροπορίας– ενώ την Κυριακή προτίμησαν ένα, λιγότερο προηγμένο, F-16. Την Παρασκευή και το Σάββατο, στην Αλάσκα και στην καναδική επαρχία του Γιούκον αντίστοιχα, η επιχείρηση στέφθηκε από επιτυχία: σύμφωνα με το Πεντάγωνο, οι πύραυλοι (ένας κάθε φορά), πέτυχαν τον στόχο.


πηγή