Αντιμέτωπα με πυρκαγιές, ασθένειες και καταστροφή των ευκαλύπτων με τους οποίους τρέφονται, τα κοάλα κηρύχθηκαν την Παρασκευή απειλούμενο είδος σε δύο πολιτείες της ανατολικής Αυστραλίας.
Οικολόγοι υποστηρίζουν ότι οι πληθυσμοί των κοάλα έχουν συρρικνωθεί σε μεγάλα τμήματα της ανατολικής Αυστραλίας κατά τις δύο τελευταίες δεκαετίες και προειδοποιούν ότι τα ζώα βαίνουν προς εξαφάνιση.
Η υπουργός Περιβάλλοντος Σούσαν Λι δήλωσε τα κοάλα χαρακτηρίζονται πλέον «κινδυνεύον» ώστε να αποκτήσουν υψηλότερο επίπεδο προστασίας στη Νέα Νότια Ουαλία, την Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας και το Κουίνσλαντ.
Τα κοάλα, τα οποία αναγνωρίζονται παγκοσμίως ως σύμβολο της μοναδικής άγριας ζωής της Αυστραλίας, είχαν ενταχθεί στην λίστα των ευάλωτων (τρωτών) ειδών στην ανατολική ακτή μόλις μια δεκαετία νωρίτερα.
«Τα κοάλα μετατράπηκαν από ευάλωτα σε απειλούμενα μέσα σε μια δεκαετία. Είναι μια σοκαριστικά ραγδαία επιδείνωση» σχολίασε ο επιστήμονας της WWF Αυστραλίας, Στιούαρτ Μπλαντς.
Η υπουργός περιβάλλοντος επισήμανε την πρόσφατη κυβερνητική δέσμευση για τη διάθεση 36 εκατομμυρίων δολαρίων για την προστασία και την ανάκτηση του ενδιαιτήματός τους.
Διασώστης μεταφέρει κοάλα με εγκαύματα μετά τις πυρκαγιές στην Αδελαΐδα τον Ιανουάριο του 2020 (Reuters)
Οι περιβαλλοντιστές χαιρέτισαν την πρωτοβουλία, καταδίκασαν όμως την αποτυχία της Αυστραλίας να προστατέψει το είδος αυτό μέχρι σήμερα.
Οι οικολόγοι λένε ότι είναι δύσκολο να δοθούν ακριβή στοιχεία για τους πληθυσμούς των κοάλα στις πληγείσες ανατολικές πολιτείες.
Ωστόσο οι εκτιμήσεις ενός ανεξάρτητου κυβερνητικού συμβουλευτικού οργάνου, της Επιστημονικής Επιτροπής για τα Απειλούμενα Είδη, υποδηλώνουν ότι ο αριθμός των κοάλα μειώθηκε από 185.000 που το 2001 σε 92.000 το 2021.
Η Αλέξια Γουέλμπιλοβ του Humane Society International, του μεγαλύτερου οργανισμού για την προστασία των ζώων παγκοσμίως, δήλωσε ότι τα κοάλα της ανατολικής ακτής μπορεί να εξαφανιστούν μέχρι το 2050 αν δεν ληφθούν μέτρα.
«Δεν αντέχουμε άλλα έργα εκχέρσωσης» λέει.
Το Αυστραλιανό Ίδρυμα Προστασίας ανέφερε ότι από δική του έρευνα προέκυψε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε εγκρίνει την εκχέρσωση περισσότερων από 25.000 εκταρίων από το ενδιαίτημα των κοάλα από τότε που το είδος χαρακτηρίστηκε ευάλωτο πριν από μια δεκαετία.
