Καναδικό σκάφος του λιμενικού επιτηρεί τα Στενά της νήσου Βικτώρια.
ΛΟΝΔΙΝΟ. Παρουσία μικροπλαστικών (μικρών κομματιών πλαστικού, που σχηματίζονται από τη διάλυση μεγαλύτερων τμημάτων πλαστικών υλών) έχει παρατηρηθεί στο αλάτι, το εμφιαλωμένο νερό, ακόμη και σε ανθρώπινα περιττώματα. Ερευνητές αμερικανικών πανεπιστημίων διαπίστωσαν, ωστόσο, την ύπαρξη αυτών των επικίνδυνων ρυπογόνων ακόμα και στο χιόνι της Αρκτικής.
Τα μικροπλαστικά καταγράφονται σε ολοένα και μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στην Αρκτική, αν και οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα πώς κατέληξαν στα πέρατα του βόρειου ημισφαιρίου. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στην επιστημονική επιθεώρηση Science Advances, αποπειράται να παρουσιάσει αξιόπιστες εκτιμήσεις για την πορεία των μικροπλαστικών, εικάζοντας ότι το χιόνι μεταφέρει τα μικροσκοπικά κομμάτια από τον Νότο στον Βορρά χάρη στις ατμοσφαιρικές διαταραχές.
Σημαντική μόλυνση
Επιστημονική ομάδα, στη μελέτη της με τίτλο «Λευκό και ρομαντικό; Τα μικροπλαστικά κυριαρχούν στο χιόνι από τις Αλπεις έως και την Αρκτική», εξέτασε δείγματα χιονιού που αποκόμισε από κομμάτια πάγου στα Στενά του Φραμ, τη διώρυγα που συνδέει τον Αρκτικό Ωκεανό με τη θάλασσα της Νορβηγίας. Για να συγκρίνουν, οι ερευνητές εξασφάλισαν δείγματα χιονιού από τις ελβετικές Αλπεις και από κατοικημένες περιοχές στη Γερμανία.
Μικροπλαστικά και ίνες πλαστικού εντοπίσθηκαν σε 20 από τα 21 δείγματα. Τα περισσότερα σωματίδια ανήκαν στην κατηγορία των «μικρότερων δειγμάτων». Παρότι η συγκέντρωση των ρύπων αυτών στο χιόνι της Αρκτικής ήταν σημαντικά μικρότερη από ό,τι στα ευρωπαϊκά δείγματα, παραμένει «σημαντική», σύμφωνα με το πόρισμα της μελέτης. «Η συγκέντρωση μικροπλαστικών στο χιόνι ήταν πολύ μεγάλη, αποδεικνύοντας σημαντική μόλυνση της ατμόσφαιρας», κατέληξαν οι επιστήμονες.
Ιχνη βερνικιού, που χρησιμοποιείται συνήθως για την προστασία ξύλινων επιφανειών, αλλά και κομμάτια λάστιχου, εντοπίσθηκαν στα δείγματα χιονιού. Στα ίδια δείγματα εντοπίσθηκαν επίσης ίχνη πολυαιθυλενίου, το κοινότερο πλαστικό στον κόσμο, αλλά και πολυαμίδης, η οποία χρησιμοποιείται στην κατασκευή συνθετικών ινών, ανταλλακτικών αυτοκινήτων, στις βούρτσες δοντιών και στα χαλιά, μεταξύ πολλών άλλων.
Η μελέτη προσέφερε τα πρώτα σαφή στοιχεία για τη μόλυνση του χιονιού από μικροπλαστικά, αλλά και για την ικανότητα των ρύπων αυτών να μεταφέρονται με το χιόνι. «Η μεγάλη συγκέντρωση μικροπλαστικών που εντοπίσθηκε σε δείγματα χιονιού από την ηπειρωτική Ευρώπη, υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη πραγματοποίησης νέων μελετών για τις επιπτώσεις της μόλυνσης με μικροπλαστικά στην υγεία ανθρώπων και ζώων, με ιδιαίτερη έμφαση στη ρύπανση της ατμόσφαιρας από αυτά», αναφέρει η μελέτη.
