Σαν σήμερα, στις 7 Ιουνίου 1993, ο Ντράζεν Πέτροβιτς άφησε την τελευταία του πνοή ύστερα από αυτοκινητιστικό δυστύχημα σε εθνική οδό της Γερμανίας και όλος ο κόσμος του μπάσκετ βυθίστηκε στο πένθος.
Ένας εκ των κορυφαίων αθλητών στην ιστορία του μπάσκετ, απεβίωσε σαν σήμερα πριν από ακριβώς 30 χρόνια, στις 7 Ιουνίου του 1993. Ο Ντράζεν Πέτροβιτς αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια της Ευρώπης και άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 28 ετών στον αυτοκινητόδρομο που συνδέει τη Νυρεμβέργη με το Μόναχο.
Ο “Μότσαρτ” γεννήθηκε στις 22 Οκτωβρίου του 1964 στο Σίμπενικ και έζησε… μεγάλες στιγμές. Αρχικά, αναδείχθηκε δύο φορές Πρωταθλητής Ευρώπης (1985, 1986) και δύο φορές Κυπελλούχος Ευρώπης (1987, 1989). Παράλληλα, κατέκτησε τρία μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (αργυρό το 1988 και το 1992, χάλκινο το 1984), 2 μετάλλια σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (χρυσό το 1990, χάλκινο το 1986) και 2 μετάλλια σε Eurobasket (χρυσό το 1989, χάλκινο το 1987). Αναδείχθηκε μέλος της τρίτης καλύτερης πεντάδας του ΝΒΑ το 1993 και αγωνίστηκε στους τελικούς του κορυφαίου πρωταθλήματος του πλανήτη το 1990.
Ένας παίκτης που μπορούσε να “εκτελέσει” με αρκετούς τρόπους τις αντίπαλες άμυνες και ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος σταρ που πρωταγωνίστησε στο ΝΒΑ, όπου μεγάλοι αστέρες παραδέχτηκαν την αξία και το ταλέντο του.
Λίγο πριν φύγει από τη ζωή, ο Κροάτης γκαρντ είχε αποφασίσει να αποχωρήσει από το κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη και να επιστρέψει στην Ευρώπη. Η… φημολογία της εποχής τον έφερνε στον Παναθηναϊκό, με τους “πράσινους” να είχαν ήδη συμφωνήσει μαζί του, για να δημιουργηθεί το σπουδαίο δίδυμο Πέτροβιτς-Γκάλης.
Η καριέρα του ήταν πλούσια παρά το γεγονός πως έφυγε μόλις στα 28 του χρόνια. Ξεκίνησε το 1979 από τη Σιμπένκα, με την οποία αγωνίστηκε για τέσσερα χρόνια, ενώ το 1984 “μετακόμισε” στην Τσιμπόνα. Στη συνέχεια, το 1988 βρέθηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης και στο ΝΒΑ αγωνίστηκε στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και στους Νιού Τζέρσεϊ Νετς, πριν… σβήσει ένα από τα μεγαλύτερα μπασκετικά αστέρια του κόσμου.//Γ.
