Το τελευταίο που θα περίμενε κανείς από αεροναυπηγούς είναι να αντλήσουν έμπνευση από πλάσματα της θάλασσας.
Αλλά η Αirbus παρουσίασε ένα τεράστιο μεταγωγικό αεροσκάφος, το BelugaXL, που μοιάζει πραγματικά με φάλαινα.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε χθες για την παρθενική του πτήση από τις κεντρικές εγκαταστάσεις της εταιρείας στο αεροδρόμιο της Τουλούζης στη Γαλλία ενώπιον πλήθους 10.000 ατόμων
Λόγω του περίεργου σχήματός του το Beluga Xl μπορεί να μεταφέρει μεγάλες ποσότητες φορτίου. Το πιλοτήριό του βρίσκεται κάτω από το τεράστιο ρύγχος του, που μπορεί να ανοίξει στη διάρκεια της φόρτωσης. Υπάλληλοι της Αirbus κλήθηκαν να ψηφίσουν για το πιθανό σχέδιο του αεροσκάφους, που κατέληξε τελικά να μοιάζει με το τεράστιο κήτος.
Το μεταγωγικό θα τεθεί σε πλήρη υπηρεσία το 2019. Ζυγίζει 125 τόνους και μπορεί να μεταφέρει φορτίο έως και 53 τόνων σε απόσταση μεγαλύτερη των 4.000 χλμ. Έχει μήκος 63.1 μέτρα (έξι περισσότερα από τον προκάτοχό του BelugaST) και πλάτος 60.3 και διαθέτει δύο κινητήρες Rolls Royce Trent 700 Turbofan αξίας 592 εκατομμυρίων ευρώ ο καθένας. Η Airbus αναμένεται να κατασκευάσει άλλα τέσσερα Beluga XL.
